洛婭難以描述自己現在的心情。

就在幾分鐘前，奧德裏齊興沖沖地來到城堡，說是商隊成員找到了一顆特別圓潤好看的石頭，想要獻給女王陛下。剛把那塊石頭拿出來，洛婭身邊的管家就突然開口，隨意地說了句這是魔晶石。

洛婭並不知道魔晶石是什麽。墨帝斯便跟她解釋，說這是一種能夠為陣法與卷軸提供魔力的礦石，在大陸上極為珍貴，交易單位都是以金幣計算的。

於是洛婭悟了。

——這魔晶石，不就是西洛蘭附近山脈上那開采難度四顆星、價值五顆星的高級資源嗎！她還沒下手，就被人搶占先機了！

她還沒說話，奧德裏齊就一臉猶疑不定地開口，問墨帝斯是不是認錯了。如今聽到墨帝斯的回答，他驟然沈默，神色還是有些難以置信。

艾爾曼用銅幣雇傭人幫他采礦的這件事情，其他三位長老都知曉，對此也都持有著支持的態度。

西洛蘭附近能有什麽上等的礦石？無非就是艾爾曼心系平民，想多為他們提供一些賺錢的渠道。更何況他們也親眼看到過那礦石長什麽樣子，和他們認識的稀有礦石都對不上號，只是顏色稀奇點罷了。

如今，有人告訴他那些魔晶石極為珍貴，甚至要用金幣才能買到……

奧德裏齊心裏正亂著，視線便恰巧碰上墨帝斯的目光。那位精靈管家的神色毫不驚奇，就跟早已洞察了一切似的。他心裏一個激靈，下意識開口維護：“陛下，我想艾爾曼或許也不知道這些礦石的價值，請您允許我將他帶過來，讓他親自向您解釋一切。”

他話音剛落，便聽見了一聲極淡的輕嗤聲——但他擡起頭時，女王陛下一臉沈思，墨帝斯管家眸光平靜，似乎誰都沒有發出那聲暗藏輕蔑的冷嗤。

“好吧，奧德裏齊。”沈默良久之後，陛下說，“你把艾爾曼帶過來吧。”

艾爾曼不見了。

誰都不知道這位長老是什麽時候帶著家屬連夜逃離西洛蘭的——他的家裏就跟被洗劫過般幹幹凈凈，連一個銅板兒都沒落下。走得這般悄無聲息，又帶走了全部家當，毫無疑問，艾爾曼使用了傳送卷軸。

在希希羅，所有跟魔法沾了邊兒的東西都極為昂貴。魔法卷軸的價格最低也有數十枚金幣，能夠在關鍵時刻保命的傳送卷軸更是價值二十金幣以上。艾爾曼能夠買得起傳送卷軸，原因不言而喻。

不知道消息從哪兒洩露，西洛蘭的子民們知曉了艾爾曼的隱瞞與欺騙。他用極低的報酬雇傭人們去挖礦，再高價轉賣出，全是為了他自己的利益。知道這件事情後，人們憤概不已，抓住所有幹活兒的間隙，將那位逃跑的長老罵了個狗血淋頭。

而此時，西洛蘭之外，艾爾曼吃力地將行李擡上馬車，惱怒地謾罵著那個缺心眼兒的奧德裏齊。

——在他的妻子看見那個家夥舉著魔晶石興沖沖地跑去城堡之後，艾爾曼就意識到了不妙，並且果斷使用了他買來作為保險的傳送卷軸，白白燒掉了二十枚金幣，打亂了他的所有計劃。

好在他做事慎密，早早就讓他的合作夥伴在這荒路邊的一個廢棄院落中做好了安排，否則他還真不知道該如何是好。

“那個愚蠢的家夥，簡直是成事不足敗事有餘。”他口中詛咒著，肥胖的身軀挪上馬車。前面的車夫揮動馬鞭，車輪緩緩開始滾動。

不知道是不是因為暴雪快要來臨，近些日子天空昏暗無光，宛如被一層陰霾覆蓋。艾爾曼的臉色與這天色一樣陰沈，他頻頻拉開車窗往外看，唯恐被那個老不死的管家追上。

——幸運的是，他沒有看到墨帝斯，倒是看見了一支風塵仆仆的隊伍，正在往西洛蘭的方向趕去。

會有誰在暴雪季前夕前往西洛蘭？艾爾曼瞇起眼睛，仔細一瞧……嘿！他咧開嘴巴，無聲地笑了起來。

方才的壞心情如潮水般散去了，他看著那狼狽至極的隊伍漸漸遠去，嘴裏自言自語道：“為那個天真的陛下做事，最後落到這個下場，真是一點兒都不令人意外。哼……我又做錯了什麽呢？那些愚昧的平民並不知道，越早離開那個鬼地方，才能越早過上正常的生活。”

“怎麽了？”

他的妻子擔憂地問他，艾爾曼拉上車簾，“嗬嗬”地笑了老半天，臉色橫肉抖動。

“安萊那小子，前不久不是被陛下派出去做事了嗎？”他幸災樂禍地說，“真是個可憐的家夥，失去了他的腿腳，恐怕再也不能穩穩當當地走路了。”

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